1142年，赵构亲自下令杀害了抗金英雄岳飞，而在那时，宋朝与金朝的对抗已持续了整整十五年。宋朝的衰落不仅表现在外患之上，更多的是由于内部的权力斗争，消耗了太多的资源和精力，实则是“累”死的一代王朝。在金朝将北宋一分为二的那一刻，宋朝似乎变得毫无生气，两个皇帝便各自驻守于两地，国内局势也因此变得极为混乱。然而，尽管面临这样的危机，宋朝的综合实力依然不容小觑，而这一切的前提是需要保持内部的团结。
虽然宋朝的经济和军事力量都还算强劲，但国内却如同一盘散沙，保守派与激进派之间的争斗让整个政局陷入混沌不堪之中。在战场上，岳飞以及四大名将的英勇无畏使得宋朝的实力显得尤为强大，他们指挥的军队在战斗时展现出的勇猛战力令人赞叹，例如“黄天荡大捷”以及岳飞成功收复襄阳等壮举。
与此同时，金朝在与宋朝对抗之时，起初的实力并不算突出。他们的统领完颜阿骨打在初期的战斗中，麾下勇士仅有一千五百多骑兵，之后为了提升战力也不断拉拢人手，试图采用人海战术，但最终人数最多也不过向一万出头。然而，金朝的军队整体素质极高，士兵战斗力强悍，战斗能力极为出色，由于人手不多，后勤的压力和粮草问题也并不严峻，打完就能迅速撤离，使得其军队的机动性出奇的高，也因此北宋常常被金军的快速打击搞得措手不及。
在成功消灭辽朝后，金人与契丹签署了协约，这一举措使得金人的军队人数逐渐增加。随后，金军开始占领现在的河北、山西等广阔地域，势力范围明显扩大。地盘的扩大意味着需要更多士兵来守卫，因此金军的兵力随之再度增长，终于开始采取通过招募壮丁的传统方式，以补充军力。
从岳飞曾在太湖战役中的胜利，击败金兵并俘获24名女真人及八百余名汉人，可以看出这一战略的成效。金军的兵员构成正是依赖在战时征召和招募人才而富裕起来的。在岳飞进攻汴京时，他成功摧毁了金兵的精锐部队——“铁浮图”。
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